化学除油是利用热碱溶液对油脂的皂化和乳化作用，将零件表面油污除去的过程。碱性溶液包括两部分，一部分是碱性物质，别一部分是表面活性剂。碱性物质的皂化作用主要除去可皂化油，表面活性剂的乳化作用对皂化油和非皂化油都有效果。化学除油工艺简单、除油液无毒、不易燃，但常用的碱性化学除油工艺乳化能力弱，当零件表面油污中主要是矿物油，或零件表面附有过多的黄油、涂料或胶质物质时，在化学除油之前先用机械方法或用有机溶剂将其除去，这一工序不可忽略。
